對於3D打印機的新用戶而言，最大挑戰是經歷一系列必要步驟打印出第一個3D對象。那些習慣了“開箱即用”的用戶可能會對即將付出的工作量感到驚訝：從尋找（或設計）3D打印內容到校準打印床，很多環節都具備一定的挑戰性。一言以蔽之，當前的3D打印機對於新人而言還不夠方便易用。
雖然3D打印機的價格顯著降低，但如果這項技術的使用過於復雜也會使人望而生畏。因此，為了使3D打印技術獲得大規模應用，微軟正在努力確保3D打印機在其Windows 8.1操作系統中的操作界面盡可能地友好方便。
在消費級3D打印機市場，微軟所專注的三個主要領域是：初始設置（3D打印機必須插即用）；開發設計工作流，以創建自定義的3D內容；最後一個重要步驟——將3D模型輸入3D打印機進行打印。
微軟相信，3D打印機最終會變得與市場上其它即插即用的外設並無不同。 3D打印機的USB線連接到電腦上，就代表一切就緒。該技術將支持網絡接口以及設備發現功能。微軟認為即插即用是使3D打印在普通消費者中的蓬勃發展的關鍵。該公司已在Win8.1中實現了Printrbot Metal Simple和MakerBot Replicator 2 兩款3D打印機的即插即用，並將繼續努力使所有的3D打印機都能被操作系統識別並實現即插即用。
一旦3D打印機啟動並運行，微軟希望用戶能夠對3D打印對象進行編輯和修改。微軟為此開發了3D Builder應用軟件，該軟件定位於首次接觸3D打印和3D設計的用戶，能夠幫助其完成一些常見的3D設計任務。
3D Builder的主要目的是使一般3D設計工作流程盡可能簡單。 3D Builder包含能夠快速編輯或直接打印的3D打印對像庫。新用戶可以浮雕化任何文字或圖像、合併多個3D對象、修復下載3D模型，並設置模型進行打印。 3D Builder的目標之一是避免非技術用戶把一些非常簡單的常見任務訴諸CAD，比如添加文本到一個預先建立的模型或使用布爾運算來創建一個模具等。
這並不是說更為專業的用戶沒有必要使用3D Builder。相反，許多有經驗的用戶也會欣賞3D Builder浮雕化文本的能力，因為浮雕化文字即使在最高端的建模應用也是一個具有挑戰性和費時的任務。
此外，3D Builder還具備錯誤檢查功能。通常一個3D模型不可打印的原因主要是該對象結構上存在各種缺陷。這些結構上的缺陷通常是設計者無意識留下的，往往很難辨認。典型的設計缺陷包括相交面和不易察覺的小孔，在計算機圖形領域這些錯誤被稱為非流形的幾何形狀。 3D Builder能夠快速識別並修正這些非流形誤差。如果發現任何問題，STL文件將以紅色突出顯示，然後可以隨時發送到微軟的雲服務上進行修復。
除了3D Builder，微軟Windows應用商店還提供一些可以另外下載的3D打印支持應用程序如Autodesk MeshMixer、Printrblock測試版、和DK Build Your Own Dinosaur等。
至於最後的3D打印環節，微軟認為3D打印功能需要被直接集成到操作系統中。在其歷史悠久的2D打印隊列功能的基礎上，微軟已經開發出一種3D打印的管道，使得任何人都可以通過Windows 8.1直接進行打印。無論您使用的是任何3D打印機或軟件，都可以直接轉到Windows文件菜單，打開打印對話框，並選擇您想使用的3D打印機。 3D打印過程本來就應該像使用普通的激光打印機那樣簡單。
從解決操作系統的即插即用、可訪問模型庫和本地打印功能上看，微軟對於3D打印的參與才剛剛開始加速。他們甚至開發了一種名為3MF的專門文件格式，該文件格式將允許設計者指定模型的屬性，如顏色、材料屬性和裝配故障等——這正是傳統的STL文件格式缺少的。
3D打印要盡可能的簡單，這就是微軟努力的方向。
Source: Microsoft