3D打印技術又稱「增材製造」，是一種同時涉及集成計算機技術、精密傳動技術、數控技術以及材料學等科技與學科的最新型快速成型技術。 其具體原理是先利用計算機三維軟件設計出立體的CAD模型，再運用蠟、粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，最後通過拷貝或傳輸到特定的成型設備（俗稱3D打印機）里，以逐層打印的方式製造出來。 很多人認為3D打印機是該技術的關鍵，但實際上3D打印機和傳統打印機在大體上是基本一致的，都是由控制組件、機械組件、打印端以及耗材等架構組成，而其中，耗材才是真正堪稱關鍵的改變。在此之前，普通打印機的耗材主要是紙張和墨水，3D打印機則可以應用包括工程塑料、樹脂或石膏粉末，以及蠟和粉末狀金屬等等。 而3D打印食物，就是在這個流程和原理的基礎上，將耗材換為食品材料，從而實現打印出食物的目的。值得一提的是，3D打印食物不僅可以實現原材料打印不同形態和設計，還能夠通過對不同食物的「分區」，打印出完成度更高的食物，例如朱古力、披薩、餃子等等。 而想要實現這一點，需要先整理出一個食品材料系統，然後3D打印機會讀取文件在三維設計中的橫截面信息，經過食物粉末化、調整配比和顏色等基本工作後，再將不同種類的食物材料分別加入到耗材單元里，根據三維設計中輸出的數據和電腦端的控制，對每個截面逐層、均勻地噴射食材，最後再通過層層疊加與不同耗材的配合製造出立體食物，然後以粘合的方式形成一個整體。
