不知不覺中，以往高大上的電子觸摸屏已經隨處可見，成了很多消費電子產品的標準配置。但是對於很多創客或開源硬件愛好者而言，仍然比較遙遠：便宜的觸摸屏要么很笨重，要么尺寸很小，用不上；用得上的又買不起。
正所謂路不平有人踩，在科技世界尤其如此。近日，德國的Saarland大學的三位研究人員，Simon Olberding、Jürgen Steimle和Michael Wessely，共同開發出了一個解決方案——PrintScreen。任何人都可以使用這項技術3D打印出很薄的定制化柔性顯示屏，您可以將它貼在任何設備的表面。而且，這些薄膜場致發光（TFEL）顯示器還是一種觸摸屏，這樣就能把我們周圍很多物品變成一種交互式的。想像一下，只需裝上一個開關，就能把您的辦公桌或一張紙變為可互動的顯示器，您甚至可以在上面玩遊戲！想增加任何一件電子產品，添加一個按鈕，你的辦公桌或將一張紙變成乒乓球比賽？ PrintScreen可以做到這一切，甚至更多。
研究人員在他們的網站上解釋說，這種技術“能夠快速製造小體積、高度定制化的顯示器，而且成本很低，在簡單的實驗室環境中、打印店、甚至在家裡都能完成。我們展示瞭如何在灰度或多色的各種可變形或剛性基板上分段打印超薄的（120微米）無源矩陣顯示器。”所謂的各種可變形或剛性基板包括了PET膜、辦公紙張、皮革、金屬、石材、木材等。
使用PrintScreen技術打印出來的東西，可以進行相當大程度的定制化。 “這種顯示器可定製成各種非常規的2D形狀，甚至可彎曲、捲起和折疊，以製成3D形狀。”這一切都使得它可以完美用於任何原型開發項目。 “這樣設計人員不用再到處尋找、購買一台滿足要求的現成顯示器（往往還找不到），只需根據自己的特定需求進行數字化設計，然後簡單地打印顯出來即可。”開發人員在研究論文中稱。
那麼，如何使用PrintScreen技術呢？首先，你需要打開一個常用的2D圖形編輯軟件，比如Adobe Illustrator，創建一個新文件。使用常規的設計工具設計出要打印的每一段交互式顯示屏。
這種交互式顯示屏由四層組成，因此軟件需要生成四個副本，然後使用噴墨打印機或絲網印刷設備將其3D打印在對象物體或紙張上：顯示屏的每一層都會從底部到頂部連續打印[…]對於多色顯示，需要打印兩層或者更多層不同顏色的熒光體。這四個層內包含了所有製造觸摸屏所需的必要導電元件。最後，用一層亞克力絕緣噴霧覆蓋在頂層上。總的來說，在基板上增加了大約110微米的厚度。
或者，還有一種方法更快，就是在3D打印中使用預製好的顯示膜，不過這樣的效果會差一點。這樣，您就可以快速、輕鬆地開發出一些功能原型。不過實際上第一種方法也沒那麼慢。這種觸摸屏甚至不需要額外的打印層，因為相同的打印的薄膜電致發光（TFEL）顯示器可以用不同的輸入感測模式進行整合。
目前該技術仍處於原型階段，開發人員還計劃將來把這種觸摸屏與Arduino或樹莓派（Raspberry Pi）整合在一起，然後連到電源和集成電路上。就目前而言，使用PrintScreen技術製造的觸摸屏顯示器成本很低，一張A4大小的PrintScreen 製造成本僅為32美元，這其中主要是導電油墨的成本; 所以打印觸摸屏本身只需幾美元。
雖然我們只能等待，看看這一技術將來在實際工作中能夠發揮什麼樣的效果，但這個概念仍然是革命性的。它使得設計人員和創客（Maker）們很容易就能創造出互動式3D打印產品，比如帶嵌入式顯示的數字標牌、智能對象、個性化計算設備和工藝等。
